Een compressiesysteem voor het dagelijkse leven

Wanneer u naar een giraffe kijkt, wat ziet u dan? Een groot gracieus dier dat over de vlakten van Afrika dwaalt? Wat zou u zien als u door het nieuwsgierige oog van 3M zou kijken dat geen risico's schuwt en het normale niet accepteert? U zou een nieuwe manier voor het behandelen van een pijnlijke en ernstige medische aandoening bij mensen zien, zoals beenulcera (een ernstige complicatie door een hoge veneuze druk vanwege beschadigde aderen of slechte spierfunctie).

Gelukkig voor patiënten met deze aandoening wordt de nieuwsgierigheid van wetenschappers bij 3M door deze problemen geprikkeld en zijn zij zeer gemotiveerd om daar oplossingen voor te vinden. In dit specifieke geval herinnerde een productontwikkelaar van 3M in Duitsland zich dat hij eens had gelezen dat open benen (ulcus cruris) nooit voorkomen bij giraffen. Hij vroeg zich af waarom, omdat de afstand van de poten van een giraffe naar het hart twee keer zo lang is als bij mensen en de druk hoger is om de bloedcirculatie op gang te houden waardoor er meer druk op de aderen staat.

Hij bedacht dat de taaie, niet-elastische huid van de giraffe fungeert als een compressiezwachtel die een maximaal effect van elke spierbeweging sorteert om de terugkeer van het bloed te optimaliseren waardoor er geen zwellingen en zweren kunnen ontstaan. Met dit in het achterhoofd begon het 3M-team te zoeken naar materialen die de eigenschappen van giraffehuid zouden benaderen. De nieuwsgierigheid was de voedingsbodem voor 3M bij dit onderzoek en de samenwerking bracht de oplossing dichterbij. Door de menselijke en technologische relaties binnen 3M was een onbeperkt aantal combinaties en toepassingen van de expertise mogelijk, waardoor ideeën opborrelden en steeds weer nieuwe oplossingen werden bedacht.

Na met wisselend succes verschillende materialen te hebben uitgeprobeerd, kwam een van de leden van het 3M-team met de suggestie om het materiaal te gebruiken waarvan 3M™ Coban™ Self-Adherent Wraps zijn gemaakt, een elastisch kleefverband dat wordt gebruikt bij verstuikingen en het vastplakken van wondverband. Op basis van Nonwovens, een van de kerntechnologieën van 3M, werd dit verband voor het eerst in de zestiger jaren van de vorige eeuw gebruikt. Dit materiaal werd in eerste instantie door 3M ontwikkeld voor linten voor geschenkverpakkingen. Vandaag de dag wordt deze technologie in duizenden producten gebruikt, van chirurgische maskers tot pads voor schrob- en boenmachines tot isolatie voor kleding.

Het team ging weer aan het werk, paste het Coban™-materiaal aan en ontwikkelde het 3M™ Coban™ 2 Twee Lagen Compressiesysteem die bestaat uit een schuimlaag die zorgt voor meer comfort voor de patiënt, en een korte elastische compressielaag. Wanneer de twee lagen worden aangebracht, hechten die zich aan elkaar en vormen een dunne, elastische zwachtel die zorgverleners gemakkelijker kunnen aanbrengen dan de conventionele systemen met vier lagen of zinkpastaverband. Dit tweelaagse verband is de ideale balans tussen comfort en compressie. Bij 3M is het vinden van betere oplossingen voor problemen onze tweede natuur. Deze keer begon het met een giraffe en dit is het sprekende bewijs dat in de wereld van innovaties geen enkel probleem te groot is.